「くのいち。わたしは、過ちを犯そうとしている。 それでも、今これ以外の方法が、思い浮かばないのだ。 全てを承知の上で、わたしに力を貸してくれないか？」 鬼哭 「幸村さま…」 「後悔するかも知れない、だが、わたしには今このときしか…」 「幸村さまが望むなら、アタシは、全力でお手伝いします。」 たとえ、それが間違ったことでも、と続け、くのいちは幸村を見上げた。 幸村の視線は今、くのいちではなく、遠く、煙を上げる戦場へと向いていた。 土のものとも炎のものとも言える煙。 立ち上る光景は、天に竜が昇るようにも見える。 それはまさに、幸村が欲するもの。 幸村の忍として生きることを誓い、幸村の忍としてその命を全うする事に誇りを、命をかけるくのいちに、 どうして幸村の願いを断ることができるだろう。 何を犠牲にしても、何を敵に回しても、幸村の命を全うする。 それがくのいちの誇り。 「いくぞ。」 「……はい。」 軍馬の腹を蹴り駆け出す幸村に、くのいちは小さく頷いて、 枝葉の間を縫うように音もなく続いた。 「政宗殿！貴殿をここで止める！」 「幸村か！ふっ…お前にわしが止められると思うか？！」 好戦的に笑う龍。 銃を構える姿は、未だくのいちを察知しておらず、全神経を幸村ただ一人に集中していた。 それが、幸村にとってどれだけ嬉しく、激しく高揚することか、政宗は知らない。 幸村が密かに寄せる、政宗への深い恋慕の情は、『今、幸村だけを捉えている』事を何よりも嬉しく感じている。 そしてそれ以上に望むのだ。 龍が欲しい―――。 と。 日ごと、深くなる想い。 日ごと、酷くなる独占欲。 恋慕と呼ぶには遠く及ばず、情念と呼ぶほどに、想いは深く深く、幸村の心に根を張っていた。 根を張った想いは遂に、今、この場で龍を手に入れようとするほどに歪んで、捩れてしまった。 もう戻れないのだ。 今日この場で、"伊達政宗"は消える。 くのいちは、忍びながら、手にしたクナイを再び強く握り締め、そっと息を整えた。 幸村の槍が一閃し、政宗を横に薙ぐ。 しかし案の定、難なくかわされ、逆に政宗が幸村に発砲する。 不安定な姿勢からの跳躍、発砲は忍も脱帽の俊敏性だ。 反るように中空を跳び、それでも違えず幸村を捕らえる銃口。 幸村も何とか銃弾をかわすが、至近距離の発砲に、一部腕を掠ったようだ。 焼けるような痛みに顰められた顔、鎧が傷つき、血が滲んでいる。 反動で幸村がよろけ、姿勢を崩すと、時機を違えず政宗は着地と同時に抜刀し、その切っ先を幸村に向けた。 喉元へ向けられたその剣先を、くのいちがクナイで弾き、幸村を守った。 幸村を守ったすぐ後に、くのいちは間髪入れずに第二戟を放つ。 クナイの軌跡は一直線に政宗の足元へ向かってゆく。 驚いたように政宗が振り返り、そして、逆に姿勢を崩した体は地へと倒れこんだ。 それを好機と見た幸村が、そのまま政宗の体を地へ押さえ込む。 これで、勝負が着いた。 くのいちは、これ以上、主の色事に関与しないよう、その場を後にした。 その場を後にする前に一瞬視界に入った、満面の幸村の笑顔、歯噛みする政宗の表情。 幸村を見、怯え、怖れを露わにする政宗の表情を、 くのいちはもっと良く見るべきだった、と、後々後悔する事になる。 戦の勝敗は決した。 敵方の大将も倒れ、参陣していた敵将の一人、政宗の不在の報も届いた。 幸村の思い描いたとおり、政宗は幸村の手に落ちたようだ。 しかし、本来、政宗を捕縛し戻ってくるはずの幸村の戻りが遅い。 心配になったくのいちは、幸村と政宗を残してきた場に戻った。 そして、そこで凄惨な現場を目撃する。 「…っえ……な…んで……？！」 その場に、幸村の姿は無かった。 だが、沢山の骸の中に、幸村の着物をかけられた半裸の政宗の姿があった。 激しく抵抗したのだろう、顔も体も傷だらけの状態だ。 具足は散乱し、上等な着物や陣羽織は一部裂かれて、散らばっている。 政宗の口には、幸村の赤い鉢巻きが詰め込まれており、気を失いつつも、苦し気に浅い呼吸を繰り返しているのが分かる。 この場に幸村が居ないことを不審に思いつつも、くのいちは政宗にそっと近づいて、驚愕の声を上げた。 「おんなのこ……？」 嘘、と呟いてくのいちは口元を押えた。 では幸村は、政宗を女と知った上でこの場で陵辱したのか。 しかもこの状態で放置したのか。 いかな主と言えど、限度を越えている。 戦とは別の血と体液に濡れ、申し訳程度の着物の残骸の上に寝かされている政宗の姿。 流石に色をなくしたくのいちに、背後から幸村が声を掛けた。 「くのいち」 「っっ！！」 忍であるのに、幸村の気配を察知できずに、くのいちはビクリと肩を揺らし、振り返った。 辛そうな顔でその場に立つ幸村の手には、着物を裂いて作ったのであろう布切れが、水に濡らされて握られていた。 近くを流れる沢の水で浸してきたのだろう。 「……すまぬが、そなたが、清めてやってはくれぬか……」 「幸村さま…」 「最低だな、わたしは。政宗殿がおなごと分かった時点でやめるべきであった。」 けれど、止めることが出来なかった、と。呟いて俯いた。 片手で顔半分を覆い隠す幸村。 暴走した想いが招いた、末路。 けれど、くのいちだとて、幸村がここまで切羽詰まっているとは思っていなかった。 ましてや、あの奥州の王が女性であったとは知る良しも無い。 主を責めることなど、出来るはずがなかった。 くのいちは、幸村からそっと布を受け取り、政宗の体を清めていった。 幾筋も残る涙の痕に、くのいちはかつて無いほどの胸の痛みを感じた。 持っていた傷薬を、丁寧に政宗の体に塗っていく。 白い肌にいくつもの傷。古いものから、今出来たばかりの、血の滲んだものまで、沢山あった。 大名の姫として育てられたのであれば、出来るはずも無い、沢山の傷。 きっと今までにもいろいろとあったのだろう。 けれども政宗は、"伊達政宗"として、奥州の王としての地位も認知度も築いた。 しかし、地位も名誉も"伊達政宗"という名も、今日その全てが壊れた。 その計画に自分も手を貸した。 今まで、幸村の忍として、誇りを持って仕事をこなしてきた。 だが、今日は違う。 今日ほど後悔したことはない。 今更悔やんでも遅い。政宗に詫びることも出来ないし、詫びたところで赦される筈も無い。 だからせめて、今この場で目覚めて凄惨な状況を見てしまわぬように。 くのいちは幸村にも分からないように、塗り薬とともに麻酔を施した。 体に悪いものではない。傷口から徐々に体に回り、二刻ほど深い眠りに落ちるだけ。 次頁

コワレテシマエのくのいち視点。 かなり酷い状態でっす。 はじめは、くのいちって「マジすか」ってくらいキャラ設定に驚きましたが、 今では幸政に無くてはならないエッセンス的な感じです。 そして、雲はくのいちが好きだったりする。