死神姫・５ 「こんなところで人が寝てる。。。」 「うっわ！すっごい美人…こんなに綺麗な人初めて見る！」 「俺より目立とうとするのは許せねぇ！」 「…というか、誰も戸締りしなかったのか？」 （ん…うるさい…な…） 耳元でヒソヒソと話声がします。 死神姫は周囲で騒ぎたてられて、ぼんやりと目を覚ましました。 どうやら、ひっくり返った時にしたたか頭をぶつけて、気を失っていたようです。 じんじんと痛む後頭部にそっと手をやろうと身じろぎすると、周囲に群がっていた人々(?)がぱっと数メートル離れていきました。 大人、というには若干小さく、子供、というには少し大きいようです。 どの子も外見は10歳以上なので、どう見ても世間一般の、死神姫が知る"子供"という定義に当てはまらないサイズです。 死神姫は小人を驚かせないようにゆっくりと起き上がると、とりあえず目の前にいたツインテールの女の子(?)に声を掛けました。 「俺はキッド。お前達は、誰だ？」 少し低めの、落ち着いた死神姫の甘い声に、ツインテールの女の子が少し頬を染めて答えました。 「アタシたちは、この森に住む小人！ 木を切ったり炭を焼いたりして生活してるの。そういうあなたは何故ここに？」 その質問に、死神姫は端的に説明しました。 城をのっとられて、魔女に命を狙われている、と。 そして今夜一晩の宿の提供をお願いできないか、と続けました。 小人達は快く死神姫を受け入れてくれました。 小人は全員で5人。 死神姫は名前を覚えるまで、髪型で覚えることにしました。 ツインテール、ポニーテール、白とんがり、二本角、ドレッディー。心の中で、名前と髪型を一致させるよう、一生懸命頑張りました。