あめ玉 任務が終わって、死神様への報告を終えると、キッドはリズ・パティと共にデス・ルームを後にした。 斬首台の鎌をあしらった鳥居の下を抜けていくと、死神様から呼び止められた。 「そうそう、キッド君。」 「何、父上？」 振り向くと、背の高い父・死神様から大量の飴が降って来た。 反射的に両手で受け止めたが、2、3個取りこぼしてしまった。 取りこぼした分はパティが嬉しそうに拾っている。 「あめ玉だー♪」 「急にどうしたの、父上？」 訳が分からず問うキッドに、死神様は微笑んだ。 「最近、雨ばっかり降ってイヤになっちゃってさ〜。 だから、雨の代わりに飴を降らせてみちゃったり。 頑張ってるキッド君へ、僕からのご褒美だよ♪」 大きな手でキッドの頭を撫でる。 普段、父親らしいこと出来ないからさ。と続ける声は、何時になく優しい。 けれど、キッドにとってはこの時期の子供扱いがちょっとだけ…、気に障ってしまう。 アラクノフォビアだの、ノアだの、鬼神だの、と問題山積の中で、キッドは出来る限り尽力しているつもりだった。 それが、『ご褒美』と言われ、さらに頭を撫でられるというのは、ちょっと…癪だ。 「父上…、そんな事言って。俺はもう子供じゃないんだから、こんなことで誤魔化されないよ。」 「あらら、ご機嫌ナナメ？」 困ったなぁ、とさして困った風もなく、死神様は相変わらずキッドの頭を撫でた。 「大きくなったね、キッド君。」 身体だけでなく、精神も、魂も。 呟いて、死神様はキッドの手の中から一つ、飴玉を取り出すと、個包装を解いてキッドの口に放り込んだ。 子供の成長はあっという間だ。 死神、という職業柄キッドに構える時間が少なかった。 気がつけば、キッドはもう自分で考えて、自分で謎を紐解こうとしている。 それが嬉しくもあり、悲しくもあり。 ころころと、口の中で飴玉を転がしながらも、どこか拗ねた表情のキッドに、死神様は微笑んだ。 「愛しているからね。」 「…わかってるよ、父上。」