勝負の行方・２ 死武専に編入した日、ソウルとブラック☆スターに勝負を挑まれて買ってやった。 俺の圧勝、と言い切りたいが、前髪を切られて共倒れだった。くそっ！前髪さえ切られなければ…。 まぁあの二人ごときに前髪を切られる、という事は、俺もまだまだ修行が足りないんだろうな。 そんな訳で、ようやくつい最近、死武専の授業を受けるようになった。 父上の学校はやはり素晴しい。いろんな場所を見て回った。 さて次はどこを見ようか、と思ったとき、小腹も減ったので、食堂に足を運んでみた。 すると丁度そこにはソウルが。 どうもソウルには避けられている、というか話かけ辛い雰囲気だったから、俺から声を掛けることにした。 ソウルの手元には普段見かけない黄色のジュース。 普段コーヒーを好んでいる、と記憶していたが珍しい。 そう思った。だから、そのまま口にしていた。 「珍しいな」 「んぁ？」 ソウルがきょとんとしている。 …しまった。俺としたことが、"何が"珍しいのか省いてしまったな。 後付だが、補足しておこう。 俺も何か食べようと思っていたし、ソウルの隣に座る。 「いつも、コーヒーを飲んでいるだろう？ コーヒー以外を飲んでいるところ、見るのは珍しいな、と思ってな。」 「まぁ、たまには。」 …もしかして、俺はソウルに嫌われているのか？ かなり素っ気無くないか？ ケンカを買ったのが悪かったのか？ それとも、俺が死神の息子なのに職人と武器の学校に通う、という事がそもそも気に入らないのか…。 初対面のときも『親の七光り』とか言われたしな。 そんな考え事をしていると、ソウルがまた黙る。 「マンゴージュース？」 その黄色の液体の正体が知りたくて、話題も見つからないので聞いてみた。 オレンジジュースにしては黄色が濃い気がするからだ。 最近、巷で流行っている、とリズとパティも言っていたし、あの二人もつい昨日飲んでいた。 「飲んだことねーの？」 言いながら、ジュースを差し出してくれた。 …もしかして、ソウルはもともとこういう素っ気無い性格なのだろうか。 もし俺が嫌われているのなら、ジュースを差し出したりはしないだろう。 俺は素直に受け取って、ストローからマンゴージュースを飲んだ。 なんだかソウルの視線が突き刺さるように痛いが…。 もしかして、本当は飲んではいけなかったのだろうか？ 勧められても断るのが一般常識だったのだろうか？ 俺はビクビクしながら、ソウルにジュースを返した。 「…甘い…。でも、美味しいな。」 本当は、嘘だ。味なんて分からなかった。 ソウルの視線が痛すぎて…味覚という信号が脳まで到達したかどうかも分からない。 本当にマンゴージュースだったかどうかも怪しい。 俺は何か、ソウルの気を触ることをしたのだろうか？ 本当に心当たりもないし、どう対応して良いか分からない。 とりあえず、ごまかすために笑ってみた。 多少笑顔が引きつっていたような、ぎこちなかったような気がするが…。 すると、こちらを凝視していたソウルが、突然抱きついてきた。 「ぅわっ?!急にどうした、ソウル?!」 「…うるせぇ…ちょっと…ゴミが…背中に…」 「背中にっ?!」 どうやら、俺の背中にはゴミがついていたらしい。 それを取ってくれている…のだろうが、ぎゅうぎゅうと締められてちょっと苦しい…。 じっと凝視されていたと思ったが、まさか俺の背中まで見ていたとは。 もしや、ソウルには透視能力があるのか？！ 侮りがたし、ソウル=イーター！ やはり俺も修行が足りないな。死神が武器に負ける訳にはいかない。父上にも顔向けできないからな。 …それにしても、ソウルはゴミ一つ取るのに、一体どれだけ時間がかかっているんだ？ ここは食堂。何時までも離れないソウルに、周囲の視線が痛くなってきたのだが…。 目一杯締められて痛いし、苦しいし、一体俺はソウルにどう思われているんだ？ ブラック☆スターとは、それなりに仲良くできていると思っているのだが。 正直、ソウル=イーターという男が分からない。