そこかよ！ 「お前、本当に可愛いな。」 「…っな?!」 しまった、と気づいた時にはもう遅い。 図書館で読書にふけるキッドの向かいに陣取り、キッドが数冊机上にひっぱり出していた本のうち、 適当に一冊を引き寄せて、興味も無いのにページを繰っていた。 ページに視線を落とすのではなく、キッドに視線を注ぎながら。 頬杖をついて、興味もない本のページを一定のリズムで繰りながら、キッドの観察をする。 内容がどんなものかは分からないが、 ページを進めるたびに、にこにこと笑ったり、眉間に皺を寄せたり。 挙句の果てには瞳一杯に水溜りを作ってみたり、と無意識のうちに感情を表しながら本を読み進めるキッドに、 ソウルは心底そう思ったのだ。 そして、思うと同時に口から言葉が出ていた。 未だ想いを告げず、"友達"ポジションの現状では、もしかしたら口にすべき言葉ではなかったかも知れない。 現に、目の前のキッドは耳まで真っ赤にして、何かを言おうと口をぱくぱくさせている。 「あー…わりぃ…」 頭をがりがりと掻きながら、さて、どうフォローしたものか、と悩んでいるうちに、キッドがようやく言葉を発した。 「は…恥ずかしい奴だな、お前は。 急に"可愛い"などと…。男子に向かって言う言葉ではないだろう！」 図書館という事もあってか、幾分声のトーンは押えられては居るが、激しく動揺したような、上ずった声。 ソウルもキッドの言葉には賛同する。 もう一度、謝罪の言葉を述べようとしたところで、キッドはぶっきらぼうに呟いた。 「せめて、父上のように"キュート"と言うとか。言葉を選べ。」 「そこかよ！」 選択すべき言葉の問題なのか、意味は一緒だろう、とソウルはつい突っ込んでしまう。 （…わからねぇ…死神親子の感性が。 俺にはサッパリわからねぇ…） 照れて本どころではなくなったキッドと、その場で頭を抱えるソウル。 二人の相互理解への道はまだ遠い。