手放せない　３ 外の空気は室内よりも冷たくて、酒精に飲まれた雰囲気の空気とは違って心地よかった。 バルコニーに両肘をついて、やや前かがみにキッドは視線を遠くへ投げる。 思い出すのは、先ほどのソウルの視線と言葉。 確かに、あの言葉はキッドへ向けられていた。 『告白をする』とも言っていた。 だが、自分は一体どうしたら良いのか。 キッドには見当もつかなかった。 ソウルの言葉に嫌悪感を抱くとか、そういったことは一切なく。 むしろ、嬉しかったと思う。 同性だとか、人間と死神だとか、そういったものは関係なく、好意的に受け止めることができた。 けれど、ソウルの言葉が気のせいなら良いのに、とキッドは思う。 友達のまま、曖昧な関係のまま、一生を過ごして終われた方がお互いのために良い。 キッドは死神で、ソウルは人間で。 絶対的に埋められない溝がある。 その溝は埋まることはなくて、埋めようともがくだけ、手放せなくなるはずだ。 少なくとも、キッドの方は。 こういった感情は狂気に繋がりやすい。 ソウルを信じない訳ではないが、この感情が新たな鬼神復活の引き金にもなりかねない。 何よりも、既に手放したくないと思っている関係を、さらに強化してしまうことが、キッドには恐かった。 まだまだ、父・死神のように強くなれない。 割り切ることもできない。 自分は子供だ、と痛感する。 ふっと溜息をこぼすと、背後にふわりと気配を感じた。 振り返る必要もない。ソウルだろう。 「俺が居ると、迷惑？」 「いや。そんな事はない。…みんなは？」 「雑魚寝してる。お前が席を外してから、もう結構時間経ってるんだぜ？」 隣に立つソウルが、キッドの疑問を見透かしたように先回りをして答えた。 キッド自身、まだ数分も経ってないつもりで居たのだが、どうやら30分は経過しているらしかった。 二人の間に沈黙が落ちる。 何を話して良いか分からないキッドと、タイミングを計りかねているソウル。 「…お前は寝なくて良いのか？」 先に口を開いたのはキッドの方。 ソウルはゆるく首を横に振って、キッドを見つめた。 そんなソウルの視線に気がついたが、キッドが視線を合わせることは無かった。 「キッド、さっきの話だけど…。正直なところを聞かせて欲しい。迷惑…か？」 「………いや。」 数瞬迷った後、キッドは素直に答えた。 ソウルの想いは、迷惑だとは、思わなかった。 「じゃあ、俺が、お前を好きだって言ったら、お前はどうする？」 「……どうも、しない。」 視線はバルコニーの先、崖の下に投げたまま、キッドは静かに告げた。 隣からは明らかに落胆の気配が漂ってくる。 ソウルがキッドから視線を外した。 「まぁ、予想通り…だけど。断言されると、やっぱちょっとキツイな。」 「ソウル…気持ちは、とても嬉しい。俺も厭では、ない。だが、俺は死神だ。」 「…分かってる。」 吐息交じりのソウルの言葉に、キッドは分かってはないだろう、と心のどこかで思った。 「さっきの言葉。嬉しかった。 だが、それが執着や妄執にならないとは、言い切れないだろう？ 執着するあまり、執着が狂気を呼び込んで、その狂気が新たな鬼神を生むかも知れない。」 「…俺が、鬼神になるって？」 シニカルな笑みを浮かべ、ソウルがキッドを見つめる。 キッドは、今度こそ、その視線を受け止めた。 やや高い位置から見つめてくる、紅玉のような瞳。 血に濡れたような、また、簡単に血に染まってしまいそうな、赤。 「お前には、黒血も混じってしまっているし、な。」 「キッド…」 「それに、鬼神になるのはお前ではなくて、俺かも知れない。」 瞬きすら忘れて、キッドとソウルは見つめあった。 「俺は、もうお前達との縁を手放したくないと思ってしまっているんだ。 これ以上、強固な縁を結んでしまったら、何かあったとき、俺が鬼神になってしまうかもしれない。」 「さらりと、恐ろしい事言うな、お前。」 「可能性の問題だ。」 ふっとキッドの瞳が緩んで、ソウルから視線を外した。 さっきまでと同じように、バルコニーの外へと視線を投げる。 「ベースが死神の鬼神だぞ。お前達に止められるか？」 「…無理かも知れねーな。」 だろう？と自嘲するような響きに、今度はソウルが問う。 「お前は…お前なら、俺が鬼神になった時、俺を殺すか？」 「可能、不可能という話なら、可能だ。」 「可能、不可能意外の話だったら？」 「無理だろうな。世界と愛しい者を天秤にかけられるか？ 言っただろう。俺は死神だ。いつでも『世界』を選び取らなければならないんだ。 たとえ、ソウル、お前を殺すことになってもな。でも、もしお前とどうこうなっていたら…」 だから辛い選択はしたくない、と続けるキッドに、ソウルはゆっくりと息を吐いた。 「お前も、お前自身が思っている以上に、俺の事愛しちゃってるんだな。」 「悪いか？だから、選ぶことなど出来ないんだ。今のままで居なければならないんだ。」 キッドが、くるりと反転して今度はバルコニーを背にする。 肘を突いて、宙を仰いだ。 そんなキッドを見つめて、ソウルは呟いた。 「こんなに側に居るのに、遠いな、お前は。」 「それは、こちらのセリフだ。」 ゆっくりとソウルを振り返り、少し寂しそうに笑うキッドの頬に触れようと、ソウルは指先を持ち上げた。 触れるか、触れないかのギリギリのところまで指を伸ばして、少し考えた後、かなり躊躇ってそのまま指を下ろした。 「何だ、触れないのか？」 意地悪なキッドの問いに、ソウルは半ば不貞腐れ気味に答えた。 「一度触れて、止まれなくなったらヤベーだろ。」 「ふっ…根性無しめが。」 「ヒデー事おっしゃいますね、未来の死神様は。」 バルコニーに肘を突いて、さらに頬杖をつく。 そんなソウルの様子を見て、キッドは微笑んだ。 「ならばソウル、お前が俺を変えてみろ。 俺が今考えている事、全てが杞憂だと、断言して、その論拠を提示してみせろ。 納得できたら…お前の想いも受け入れよう。」 キッドの提案にソウルが反射的に身を起こす。 そして、まじまじとキッドを見つめた。 「へぇ…良いのかよ、そんな事言って？」 「構わない。」 断言するキッドに、ソウルはニヤリ、と笑んだ。 「お前がそう言うなら、遠慮はしないぜ。 絶対、お前を納得させて俺のものにしてやるから、覚悟しておけよ？」 「…望むところだ。」 ソウルはおもむろにキッドの左手を取った。 不思議そうに首をかしげるキッドの、左の薬指を口に含む。 「…！ソウル?!」 突然、何をするのか、と狼狽するキッド。 そんなキッドを上目で見つめながら、ソウルは思い切りその薬指の付け根に歯を立てた。 「…っっ…！」 反射的に手を引こうとするキッドの腕を掴んだまま、ソウルはゆっくりと噛んだ痕を舌で舐める。 「何を…っ」 その舌の動きに怯えるキッドの手を解放し、ソウルは宣言した。 「とりあえず、予約な。」 絶対に、手に入れてみせるから、と。ソウルはキッドの耳元で告げて、部屋へ戻っていった。 キッドは左手薬指の付け根に残る噛み痕を呆然と見つめ、 してはいけない約束をしてしまったようだ、と唇を噛締めた。 けれど、不思議と不快感はなく、むしろソウルがどんな手で落としに来るのか、楽しみですらあった。 end

ソウキドみんなの前で告っちゃえ！的なお話でした。 でも、結局最後までソウキドにしようかどうか悩みまして。 たまには、ソウル→←キッドでも良いかな、と思ったり思わなかったり。 結局、ソウルが押すことに変わりはないのですけどね。 キッドもソウルが好きだけど、死神にはいろいろあるの。みたいな。 すんません、訳分からなくなってきました。