たとえばこんなはじまりかた　６ 強烈な視線を感じる。 これはよく知った、ソウルの熱を孕んだ視線で。 きちんと話合うまで視線を合わせてはいけない、と思うのに、 この視線に耐え切れずに顔を上げてしまう。 けれど、いつかは話をつけなければならない。 体だけを繋ぐ関係など、無意味だとキッドは思う。 自分の気持ちに気づいてしまったから、体以上に心が欲しい。 気持ちが伴わない行為など排泄行為と変わらない。 ゆるゆると顔を上げると、退屈そうに肘をついたソウルと目が合う。 その口角が卑屈そうに、けれどどこか楽しそうに上がっていくのが分かり、キッドの心中は複雑だ。 席を立ち、扉に向かってゆっくりと移動するソウルの背中が、 ついて来いと言っているようで、軽く溜息をつきながらキッドは程なくして席を立った。 「おいキッド、顔色悪いけど、大丈夫か？」 「…問題ない。」 席を立つ際、リズに声を掛けられた。 どこか聡い彼女には、もしかしたらキッドの悩みやソウルとの関係など、 すでに見透かされているかも知れないが。 今は知らぬ存ぜぬを通さねばならない。 こんな無様な自分の姿など、周囲に自慢できるほど素晴しい、シンメトリーの魔武器に知られるわけにはいかない。 否、知られたくない。 ソウルから与えられる快楽に酔い痴れ、よがり、嬌声を上げるさまなど、想像されたくないのだ。 ふらふらと覚束無い足取りのキッドを、心配そうに見つめるトンプソン姉妹の2対の視線を感じながら、キッドは教室を出た。 廊下の角には案の定、腕を組み壁に背を預けて佇むソウルがいた。 気配も、足音も消したはずなのに、ソウルはキッドに気づいて顔を上げた。 「今日は、どこがいい？」 ソウルの言葉に嘆息する。 今日ばかりは、いつものように『どこでも良い』と答える訳にはいかなかった。 話をつけて、この不毛な関係に何かしらの決着をつけなければ、精神的に参ってしまう。 「では…お泊り室へ…」 ポツリ、と呟いたキッドにソウルの表情と気配が変わった。 その場の空気が凍りついた、とでも言うべきか。 薄々ソウルも気づいていたのかも知れないが。 もしかしたら、本当に今日が最後になるかも知れない。 肉体関係も、友人としても、全ての関係が精算されて、ただの無関係に。 そう予感しながら、キッドはソウルの隣に立った。 上背はあまり変わらない。若干、キッドの方が低いが、それも数ｃｍの事。 真正面にソウルの緋色を見つめ少しだけ俯いて、返事を返さないソウルを先行して歩き出した。 いつものようにどこぞの教室に連れ込まれて、もし誰かが入ってきたら話どころではなくなる。 保健室も同様に、いつ誰が入ってくるか分からない。 誰にも邪魔されず、話が付けられる場所…キッドにはお泊り室しか思いつかなかった。 お泊り室の中でも一番奥の部屋を選んで入る。 ソウルを中へ入れてから、キッドは室内から鍵を掛けた。 とにもかくにも、これで話ができる、そう思っていたが。 「鍵まで掛けて、今日はいつになく積極的だな、キッド？」 すぐ背後にぴたりと身を寄せて、耳朶を噛むように囁くソウルの低い掠れた声に、 キッドの肩が慄いた。 「…話が、したい…」 「なんの？」 分かっているだろうに、と胸中で悪態をつき、キッドは軽く呼吸を整えた。 ひどく、喉が渇いたような錯覚を覚える。 言葉が喉に張り付くようだ。 「…なぜ…俺を、抱く…？」 言葉にして、空気が振動するのを感じて、我ながらすごい内容だ、とキッドは思った。 背後にぴたりと寄り添うソウルの表情は見えない。 けれど、緊張しているのが分かった。 「…んでだよ…なんで…今更そんなこと……聞くんだよ…」 キッドがそうであったように、ソウルの声も酷く乾いて聞こえた。 部屋が乾燥しているように思えるほど、二人は声は乾いて響いた。 多少、ソウルの声が苛立っているように聞こえるのは、決して気のせいではないだろう。 今まで同様の質問を、ソウルからされたことがある。 その時はキッドが逃げた。そして、それに焦れて、ソウルはキッドの言葉を奪った。 ソウルの自業自得だと、言ってしまえばそれまでかも知れなかったが、キッドにも逃げるだけの理由があった。 まだ、この感情の名前を知らなかったから。 ソウルとの友情を失くしたくない、という身勝手な想いから、ソウルの真摯な、願いにも似た問いを無視した。 そして、行為によって言葉が失われるのを、逃げる口実にして。 「そう言われても、仕方ないな。 俺が、先に逃げたのだから…。だが、これ以上目を背けることも…できない。」 「じゃ、逆に聞く。何で俺に抱かれる？」 ソウルが、キッドの身体を扉と挟み込む形で、扉に両手をついた。 背後から閉じ込められる形で、心身共に追い詰められるようだ。 ソウルの問いに、答えなければならない。 答えなければならないのに、言葉が喉に引っかかって出てこない。 ソウルからの拒絶が、怖かった。 友情を拒絶されるのも、キッドが今抱いている恋慕の情を拒絶されるのも。 長い長い沈黙を、ソウルは待った。 時折、意を決したように振れるキッドの肩を見つめ、根気強く。キッドの言葉が紡がれるのを。 「俺が…お前に抱かれるのは……」 「…抱かれるのは…？」 「怖いから…だ」 「…は？」 「お前に拒絶されるのが、怖い。」 「俺が何時お前を拒絶した？」 「…お前は知らないんだ……俺の、この浅ましい気持ちなど…」 最後は声が震えているようだった。 ソウルは、扉についていた両手をそのままキッドの肩に移動させた。 キッドの身体を反転させようとして、拒絶するようにその身体に力が篭るのを感じる。 軽く舌打ちをすると、半ば強引にキッドの身体を反転させた。 そして、その顔を見ようと俯く顔を覗き込んだ。 「キッド…」 呟くように、キッドに囁く。 「お前の気持ちが浅ましいなら、俺のは何…？」 涙を湛えてゆるく潤んだ、べっこう飴のような瞳。 その目尻も、耳も、少しだけ覗く首までもが赤く染まっている。 「…知らん…」 ぷいっと、ソウルから逃れるように顔を背けてしまう。 逃れられるはずなどないのに。 「俺に、男を抱く趣味はねーよ。」 「…では、何故俺を抱く…」 「好きだから。」 「………っ…」 「好きだよ、キッド。」 「…嘘だ…」 「なんで嘘つく必要があるんだよ…」 頑ななキッドの態度に、ソウルは苦笑した。 「お前の浅ましい気持ちって？俺のより浅ましいの？」 右手を、キッドの肩から頬に寄せて、人差し指の背で撫でた。 溜まった涙を拭って、その目尻に口付ける。 「言えよ、キッド。楽になるから。」 今更だろう、と続けて。 ソウルはキッドの唇を指で撫でた。 初めて身体を重ねて以来、唇だけは触れてない。 キスしたくて堪らなかった。 けれど、なぜか唇にだけは、気持ちが通じるまで触れてはいけない気がして。 はやく言ってくれ、と急かしてしまう。 早くキスしたい。 髪に、額に、唇に。 気持ちを確かめて、通じ合わせて、触れたい。 一方的な触れ方ではなくて、気持ちを通じ合わせた触れ合いは、一体どれほどの感覚を生むのか。 じっと、ソウルの赤い瞳を見つめるキッド。 ゆっくりと口を開くと、意を決したように音が流れた。 「ソウルが…好き…だ」 今までの人生のなかで、ソウルは音楽を好んだ。 いろんな音を聞いた。 けれど、このキッドの言葉以上の音に出会ったことが無かった。 至上で至高の音。 この世でただ一人、ソウルの心を振るわせる音を出せる人が、目の前にいる。 next

ようやく気持ちが通じたYO！ おめでとうソウル！本当はもう少し、いじめたかったけども…。 キッドたんがどうしても、かわいそうだったからラララ。 次で終わりマス。 そして、裏。やっぱりフィナーレ(?)は裏世界でしょう。